自分が最初にエレベーターに乗ったら「開」を押して、みんなが乗るのを待つ。「何階ですか？」と質問したりしながら、自分以外の人の階のボタンを押したりもする。日常の中で当たり前に行われるこんな心遣いが、海外からおもてなし精神だと称賛されている。近年は、車いす使用者にも操作しやすいように、低めに操作盤が取り付けられていたり、手すりや腰をかけられるイスがあったりと誰にも使いやすいように設備が充実しているが、正しい乗り方をしないと事故もおきかねないエレベーター。さらに快適に利用するために、プロが行なっている心遣いとはなんだろう。

平成21年に国の重要文化財に指定されていた日本橋髙島屋は、昭和8年の創業から続くエレベーターが現在でも稼働しており、1台につき1人の案内係が担当している。「今では珍しい手動ハンドルのエレベーターです。第二次世界大戦時には金属類回収令で一部を供出しましたが、戦後にもとどおりに復元し創業当初のデザインを現在も継承しています」と日本橋髙島屋の歴史を知るコンシェルジュの敷田正法さん。欧米でも手動ハンドル型は現存数が少ないから、懐かしいと見にくる海外のお客様もいるのだとか。案内を務める顧客係によると「私たちが第一に考えるのはお客様の安全です。扉に服を巻き込まれないようにガードしたり、どこからでもお乗りになるお客様が見えるようにミラーをつけたり、安全にご利用いただける配慮をしています」

東京にあるエレベーターは約15万台（平成26年／日本エレベーター協会）。知らない人同士が乗り合わせるエレベーターをみんなが安全に、気持ち良く利用するには、どんなところに注意したらいいだろうか。会社では、情報漏洩防止のため、エレベーター内で携帯電話の使用を控え、会話も極力少なくする。来客を乗せる場合は、1名ならドアを開けて先に乗ってもらい、複数の場合は先に乗りドアを開けて案内する。エレベーターを待つときは、降りる人のために扉の横で待つ。日本橋高島屋の顧客係は「エレベーターの中で皆様が快適に過ごせるように、お声をかけたり、しっかり目を見たりしています」。安全と快適性は、乗る人にささやかなのコミュニケーションから。知らない人同士の気遣いが安全につながるグッドマナーだ。

取材協力：日本橋髙島屋
 
参考：日本エレベーター協会