仕事帰り、一人でふらりと寄れる立ち飲み居酒屋があると嬉しい。軽くつまみを食べて、１〜２杯飲んでさっと帰る。日本のサラリーマンによく見かける光景だが、ここにも意外なグッドマナーがあった。そもそも「立ち飲み」は、江戸時代から一般的に行われていたと言われる。始まりは、酒屋で購入した酒とつまみを店先で飲食していたこと。酒屋は飲食店ではないので椅子を提供できず、自然と立ち飲みになったのだ。一時は廃れた立ち飲み文化も、現在は多様な居酒屋のスタイルの一つとして復活し、東京でも多く見かけることができる。

居酒屋が多いことで有名な東京都・赤羽。ここで立ち飲み居酒屋を構えて46年という「立ち飲み いこい本店」は、午前11時からお酒を飲めるとあって、赤羽を訪れる“のんべえ”たちの聖地となっている。夜になると店内はお客さんで埋め尽くされ、みんな寄り添うようお酒を飲んでいる。それでもまだ入ってくる客を、店員さんは追い返すことはない。「もうちょっと詰めてくださいね」「そこ、もう少し寄れる？」その呼びかけに従ってみんなが一歩ずつ詰めると、そこには一人分のスペースが出来上がった。この店に通って35年になるという常連さんは、「カウンターの真ん中で飲んでいたと思ったら、最後には右端まで移動してたってこともあるよ」と笑って話す。

立ち飲み屋のルールはたくさんある。大人数ではいかない、大きい荷物は持ち込まない、泥酔状態で入らない、香水をつけすぎない、小銭を用意する、長居はしない……など挙げればキリがないが、これらは特にお店が言い出したことではないという。常連客がトラブルを避けるために気をつけていたことが、自然と新しい客へ伝わり、当たり前のマナーとなっていった。「店側としてみなさんに大切にしてほしいのは、周りに迷惑をかけないこと。あとは食べ物と飲み物を楽しむこと、それだけです」と語るのは、店主の西野さん。みんなにとって居心地のいい場所を作るには、一人一人のグッドなマナーが必要不可欠なのだ。