本を購入すると、書店員さんから「カバーをおかけしますか？」と声をかけられる。書店ではおなじみの光景だ。本の表紙を美しく保つためのブックカバーは、購入済みの印になったり、読んでいる本のタイトルを隠したりと、様々な役割がある。オリジナルのブックカバーを制作している書店も多く、お店ごとのデザインの違いを楽しむコレクターもいるほど。日本では、大正時代から書店の名前を入れたオリジナルのブックカバーが存在していたと言われている。当時、ブックカバーをかけるのは、新刊書店より古書店のほうが多かったという。

吉祥寺のサンロード商店街にある書店「ブックス ルーエ」では、吉祥寺在住のイラストレーター、キン・シオタニさんがデザインを手がけたオリジナルブックカバーを制作している。「店舗改装のタイミングで、吉祥寺に縁のあるクリエイターにブックカバーをデザインしてもらおうと考えていました。キン・シオタニさんは当時、まだ駆け出しで、井の頭恩賜公園でポストカードを販売していました。それで、彼に声をかけて、ブックカバーをデザインしてもらったんです」とブックス ルーエ社長の永井健さん。そしてそのブックカバーが、2001年、ブックカバー愛好家で組織された「書皮友好協会」による第18回書皮大賞を受賞。今では、ブックカバーを目当てに来店する人もいるほど。店内の一角にはキン・シオタニ コーナーが設置されており、ブックス ルーエの通販サイトではブックカバーだけの販売も行っている。

日本全国の書店数は、平成29年度で12,526店（日本著者販促センターHPより。）平成11年の22,296店から減少を続けている。家にいながらにして注文できるインターネット販売や、読みたいときにすぐに読むことができる電子書籍は便利だが、新しい本に出会ったり、著者のサイン会が開かれたり、街の書店に足を運ぶからこその楽しみもある。オリジナルのブックカバーもそのひとつ。本をきれいなままで楽しんで欲しいという書店の想いが、いつしか本を手に取る人の楽しみになる。ブックカバーは、書店文化が育んだTOKYO GOODだ。

取材協力：
ブックス ルーエ

参考：
書好友好協会
日本著者販促センター